El otro día estaba en una junta, y conversando con una persona, al enterarse que yo era Ingeniero Ambiental me pregunta: “¿Es real el cambio climático? Yo soy un poco escéptico con el tema y no creo que sea nuestra culpa”. La verdad no me esperaba recibir esa pregunta, pensaba que ya no era una pregunta ocasional. Mi primera reacción fue una risita incontenible por la sorpresa del anuncio y porque acababa de abrir la puerta a una conversación bien interesante y en la que me siento muy cómodo, comenzaba una buena charla nocturna. Esa conversación inspiró este artículo, con el mismo afán de enseñar, dar a entender que en este tema hay consenso científico y que sí, el cambio climático es real y sí, lo provocamos los seres humanos. Vamos por partes.
¿Que es el cambio climático?
La Ley Marco de Cambio Climático (21455) define el cambio climático como: “Cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables“. Por otra parte, la ONU lo define de la siguiente manera: “El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos.” (¿Qué es el cambio climático? | Naciones Unidas).
Estos cambios en el clima incluyen aumento del nivel del mar, derretimiento de hielos, cambio en los tiempos de floración de las plantas, aumento de la temperatura del planeta, entre otros. Este último fenómeno se conoce como calentamiento global, que es solo uno de los aspectos del cambio climático.
Podemos concluir que el cambio climático es una cambio en el clima, no necesariamente provocado por la acción humana, presenta varios aspectos y que no debe confundirse con el calentamiento global, ya que éste último es únicamente uno de ellos.
¿Que es el calentamiento global?
Según La NASA, el calentamiento global es el aumento a largo plazo de la temperatura de la superficie de la Tierra observado desde el período preindustrial (entre 1850 y 1900), debido a las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles, que incrementa los niveles de gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera terrestre. (Fuente: What Is Climate Change? – NASA Science).
Así como en la definición de la NASA, en todas las definiciones oficiales que encontré de calentamiento global —ONU, IPCC, NOAA— se incluye en su definición que es producto de la actividad humana. Pero de todas formas pongámoslo en duda.
¿Como se produce el calentamiento global?
Como se menciona en su definición, el calentamiento global es el aumento en la temperatura de la Tierra producido por el incremento en la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Vamos por partes, La Tierra recibe energía del Sol en forma de radiación electromagnética, distribuida aproximadamente de la siguiente manera:
- Luz visible: ~43–45%
- Infrarroja (IR): ~49–50%
- Ultravioleta (UV): ~6–7%
De esta radiación, la mayor parte de la luz visible y la radiación UVA/UVB filtrada atraviesan la atmósfera y llegan a la superficie terrestre, donde son absorbidas por la vegetación, el agua y el suelo.
En cambio, una parte de la radiación infrarroja proveniente del Sol, es absorbida directamente por la atmósfera, principalmente por vapor de agua y dióxido de carbono, aunque otros GEI como el metano (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O) también absorben ciertas longitudes de onda del IR solar (Liou, 2002).
La energía absorbida por la superficie se reemite en forma de radiación infrarroja de onda larga (aprox. 4–100 μm), también llamada infrarrojo térmico (Liou, 2002; Ramanathan, 1981).
Los gases de efecto invernadero —como el dióxido de carbono (CO₂), el vapor de agua (H₂O), el metano (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O)— absorben esta radiación infrarroja emitida por la superficie, se calientan e impiden que dicha energía escape al espacio. Este fenómeno, llamado efecto invernadero, es un proceso natural y esencial para mantener una temperatura compatible con la vida en la Tierra; sin él, nuestro planeta sería una “bola de nieve”.
¿Lo estamos generando los humanos?
La respuesta rápida es sí. Aunque el clima de la Tierra ha experimentado cambios naturales a lo largo de su historia —incluyendo episodios de calentamiento asociados a erupciones volcánicas u otros fenómenos— y el efecto invernadero sea un proceso natural, el incremento acelerado y sostenido de las temperaturas observado en las últimas décadas es de origen antrópico. Esto se evidencia al comparar los registros de emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles con las mediciones globales de temperatura superficial: ambas curvas muestran una correlación clara de causa-efecto. Además el IPCC hizo modelos climaticos y el unico que coincidia con los valores observados son donde se consideran la acción del hombre.
“The Greenhouse Gas Emissions in Czechia by Sector infographic by Fakta o klimatu, licensed under CC BY 4.0.”
Chapter 3: Human Influence on the Climate System | Climate Change 2021: The Physical Science Basis
Yearly Carbon Dioxide Peak | Climate Central
¿Cuales son las principales fuentes de emisiones?
El calentamiento global actual se produce
Esta ocurriendo actualmente?
¿Que podemos hacer?
Formas de disminuir el cambio climatico (enlace)
Por que son tan importantes las votaciones para el futuro del planeta (enlace)
A pesar de que siempre han sido importantes, hoy las elecciones tienen un factor que ls hacen ser mas importantes. Ya no importa si hacemos un cambio, en la siguiente administracion la tiramos pa abajo, lo cambiamos, es muy facil de revertir o de cambiar. Sin embargo, la crisis climatica nos exige medidad hoy, sin importar el color politico esta es una tarea que nos involucra a todos.
Los incentivos en la política estan puestos en obtener plata a traves de la politica.
Las consecuencias de las politicas generalmente son a futuro, son ambiguas, son faciles de modificar discursivamente, de encontrar culpables, de difuminarlo todo y hacer ver que fue culpa del otro. Todo esta inmerso en una nebulosa de la que se puede obtener casi cualquier version de los hechos.
pero en cambio climatico, lo tenemos ahi, esta ocurriendo a cada instante como una enfermedad que crece, que quizas no va a terminar la vida en el planeta o la dl humano, pero al menos la va a dificultar enormemete y seguramente la hara menos bella, menos estetica, mas dificil, dura y peligrosa.
Referencias:
- NASA (2020). Solar Radiation and the Earth’s Energy Balance. https://science.nasa.gov/earth-science/oceanography/living-ocean/solar-radiation
- Liou, K. N. (2002). An Introduction to Atmospheric Radiation. Academic Press.
- Ramanathan, V. (1981). The Role of Earth’s Atmosphere in the Radiative Energy Balance.